Depuis 1997, Gebert Rüf Stiftung encourage dans son champ d’activité «BREF – jeter des ponts» des projets R&D soigneusement sélectionnés et exemplaires pour le développement des HES. Des appels d'offres annuels sont lancés à cet effet en collaboration avec «swissuniversities». Le programme a pour but de promouvoir la création de ponts entre la science, l’économie et la société. A cette interface, les HES constituent d’excellents partenaires pour l’élaboration de solutions innovantes.
Le programme «First Ventures» s’adresse aux jeunes diplômé∙e∙s HES qui développent dans le cadre de leur travail de diplôme des idées de projets dotées d’un potentiel entrepreneurial et qui souhaitent les approfondir après leur diplôme. Les contributions s'élevant à 150'000 francs par projet ont pour but d’ouvrir la voie à la création d’une entreprise par les diplômé∙e∙s sélectionné∙e∙s.
Avec «First Ventures», Gebert Rüf Stiftung souhaite soutenir les étudiant∙e∙s talentueuses/eux en Bachelor et Master à ne pas uniquement envisager l’étape formelle de la fin de leurs études, mais à se risquer à la création d’une start-up et de mettre en œuvre leurs idées sous la forme de nouveaux produits et services. L’objectif est d’encourager la fibre entrepreneuriale chez les étudiant∙e∙s et de renforcer ainsi ce potentiel au sein des HES.
Le programme «First Ventures» ne prévoit pas seulement un soutien financier mais également une offre individualisée en conseil d’entreprise et en coaching. Ce complément fournit aux entrepreneur∙e∙s potentiel∙le∙s les moyens nécessaires pour développer avec succès leur idée de projet. Des cours en pratique entrepreneuriale, l’examen de l’idée, un soutien concret en vue de la création et de la gestion d’une entreprise/start-up, ainsi qu’un coaching basé sur les besoins et fourni par des professionnel∙le∙s expérimenté∙e∙s et connaisseur∙e∙s de la branche en question sont prévus. Le programme de formation est composé selon les besoins spécifiques des responsables de projet sélectionné∙e∙s et donne accès à un vaste réseau d’entreprises et de start-up.